miércoles, 25 de marzo de 2009

Crueldad hacia los animales

Como todos los años al llegar la primavera, en Newfoundland - Península del Labrador (costa noreste de Canadá), se sucede una práctica cruel y despiadada contra unos animales tan indefensos como las focas: una matanza que se cobra la vida de más de 350.000 de estos ejemplares.Todos hemos visto por la televisión el horrible método empleado para matarlas: se les golpea la cabeza brutalmente con palos, varias veces, porque un sólo golpe no las mata... Les insertan un gancho y las arrastran para después despellejarlas cuando muchas aún están vivas. También se las mata a balazos, pero si la piel resulta demasiado dañada se deja al animal agonizando sobre el hielo, porque entonces no interesa recogerlo.

El ensañamiento se produce sobre todo contra las focas bebes (el 96% de las víctimas tiene menos de tres meses de edad), cuya piel más blanca y deseada será comercializada para la industria peletera. Estas criaturas son completamente vulnerables, pues apenas han desarrollado habilidades para nadar y permanecen en el hielo, sin casi haber probado alimento y expuestas a ser presa fácil para los cazadores.

Canadá justifica esta matanza en la sobrepoblación de focas arpa que aseguran hay que controlar para evitar que devoren el bacalao, cuya pesca les reporta cuantiosos ingresos y además sostienen que la carne y el aceite de foca suponen un negocio importante para la región.

Existen demasiadas evidencias que demuestran que esta caza no es sostenible y por supuesto no tiene como base la subsistencia. Primero, la población de focas arpa va en descenso, existiendo pruebas de que el índice de mortalidad de esta especie va en aumento debido a las débiles cubiertas de hielo de la costa atlántica donde nacen. Por otro lado, no sólo comen bacalao, sino depredadores de este pescado, y no existen pruebas fehacientes que las acusen de hacer desaparecer esta especie, e incluso quedó demostrado por científicos del gobierno que los bancos bacaladeros están siendo esquilmados por los propios pesqueros del país. Claro que es mejor poner esas excusas que enfrentarse a la oleada de críticas que les llegan, porque estos animales se mueren para proveer a los peleteros, a la moda humana asiática y europea. Tanto el comercio de su carne como el uso de aceite de foca es insignificante, abandonándose normalmente el resto del cuerpo que no es la piel para que se pudra en el hielo... Sólo el 5% de los ingresos de los pescadores de la zona deriva de esta caza, el resto proviene de la pesca, sobre todo del marisco, que por cierto se está viendo boicoteado por la oposición mundial ante esta carnicería de mamíferos. Ellos mismos se están tirando piedras a su propio tejado, pues al final su reputación internacional se verá afectada, así como su economía turística...

Pero Canadá sigue dando licencias para realizar esta práctica, una actitud que nos puede parecer increíble en un país "civilizado", cuando podían realizar inversiones en esas regiones para que puedan desarrollar actividades alternativas en otros sectores de la economía. De hecho, cuando prohibieron la caza de ballenas, se dieron cuenta de que era más rentable organizar excursiones para llevar a los turistas a observarlas en su hábitat natural...

Si esto os ha escandalizado, sabed que Canadá no es el único país "avanzado" en realizar este tipo de masacres animales. Hace poco me enteré de otra práctica realizada en las Islas Feroe, cuya administración depende de Dinamarca. También aquí, al llegar la primavera, tiene lugar una costumbre datada hace 1.200 años: se trata de una ceremonia de carácter iniciático que da paso de la adolescencia a la edad adulta y que consiste en matar calderones, un mamífero de la familia de los delfines. Estos confiados animales se acercan a las personas por simple curiosidad y son víctimas de una salvaje matanza en las costas de estas islas, donde son sitiados y acercados a la orilla para que los mozos se lancen sobre ellos provistos de ganchos para darles muerte. Durante la temporada que se sucede esta "tradición" mueren más de 1.000 calderones y las aguas de estos pueblos costeros se tiñen de un rojo macabro.

La razón por la que se permite esta cacería es que antaño la agricultura jugaba un papel muy importante en las islas, pero actualmente sólo un 1% de la población se dedica a ella debido a la infertilidad de la tierra, según exponen las quejas de los lugareños. Hoy día la industria pesquera y la exportación de pescado son las actividades comerciales más importantes y la carne de calderón no sólo se exporta, sino que se destina a llenar los frigoríficos de las islas, suponiendo una cuarta parte del consumo de carne de sus habitantes.

Quizás en este caso encontremos un comercio para subsistir por la escasez de carne en estos lugares, pero aún así, no creo que eso justifique una matanza tan atroz, convertida en espectáculo donde se involucra a jóvenes y niños, algunos asestando cuchilladas sin escrúpulos y con una sangre fría que pone los pelos de punta (existen videos en internet no aptos para estómagos sensibles).

Esta práctica me recuerda también la brutal cacería de delfines que realiza Japón en bahías cerradas, donde no se salvan ni las hembras preñadas ni las crías. Otros tantos acaban en las redes de pesca de atuneros que no se molestan en practicar la técnica "Safe Dolphin" o muertos por los fast-ferrys, algo que quizás se podría evitar con un aparato que se está probando para emitir sonidos que les adviertan del peligro. A todo esto podemos sumar la caza de ballenas, que junto al país nipón, también realizan Noruega e Islandia, a pesar de la moratoria que entró en vigor en 1986 para regular la captura comercial de estos cetáceos, que han llegado a estar al borde de la extinción. Japón se escuda en sus "capturas para la investigación científica", Noruega se basa en una "objeción legal" que puso a la moratoria e Islandia bajo la excusa de "permiso especial", mientras los tres insisten en que hay suficientes ejemplares para cazarlas sin ningún tipo de restricción, exigiendo además que se permita dar caza a más especies...

Por supuesto que todas estas prácticas de caza indiscriminada y maltrato animal no deberían servir para juzgar a la totalidad de los habitantes de un país, porque en Canadá existen numerosas organizaciones y partidos políticos que desaprueban la matanza de focas, así como la mayor parte de su población ha expresado su condena a través de encuestas de opinión. Como tampoco quiero creer que la mayoría de los habitantes de Dinamarca miren con buenos ojos esa tradición de las Islas Feroe... A mí por lo menos no me gustaría que los demás países pensasen que aquí todos disfrutamos banderilleando toros vestidos de largaterana...

Luego están esas prácticas más escondidas ante la opinión pública, que quizás no tengan una puesta en escena tan sórdida y manifiesta pero que existir, existen y también atentan contra la dignidad de los animales.

La industria médica y cosmética... que les usan para probar sus productos, cuando las reacciones que puede tener un animal pueden ser muy diferentes a las de una persona, con lo cuál siempre somos nosotros los verdaderos cobayas a la hora de probar un nuevo medicamento. Tanto una como otra industria pueden usar técnicas basadas en modelos matemáticos, de ingeniería genética, etc, pero es una inversión demasiado cara... El porcentaje de animales dedicado a probar medicinas es el 10% y el 30% a cosmética, quedando otro 60% para otra industria: la bélica... Y si hablamos de "remedios caseros" nos topamos con las infundadas creencias por parte de algunas culturas que atribuyen propiedades medicinales (cuando existen muchas alternativas disponibles basadas en plantas) o afrodisíacas a algunos animales. Ejemplo de esto último son el cuerno de rinoceronte, las aletas de tiburón (que le son amputadas al animal y se le arroja vivo al agua), la bilis de los osos en China (donde los crían para tenerlos permanentemente conectados a sondas para extraérsela), los penes de algunos animales...

Tampoco podemos olvidar el tráfico ilegal de especies salvajes, ya sea para satifacer el deseo de obtener pieles exóticas, el capricho de poseer mascotas singulares (simios, aves, reptiles...) o la excentricidad de traerse un "souvenir" u ornamento estético (colmillos de elefantes, calaveras, dentaduras, piezas disecadas...). Cuanto más raro y exótico es el animal, más se anhela, por lo que este tráfico resulta rentable para muchos y no existiría de no haber clientes que lo demanden, claro está. Un tráfico que contribuye a poner especies al borde de la extinción, pues además de modificar el hábitat original de donde son capturadas, aquellas que no mueren en la caza o en el transporte, acaban malviviendo o pereciendo al poco tiempo debido al desconocimiento de sus dueños acerca de los cuidados que necesitan, cuando no son abandonadas.

Es inevitable que nos escandalizarnos ante estos hechos, pero también debemos mirar dentro de nuestro propio país, donde nuestras especies autóctonas sufren asimismo de expolio y torturas: urollagos, osos pardos, aves rapaces, linces... Ayer mismo la Guardia Civil desmanteló una red de cazadores furtivos que se dedicaban a organizar cacerías ilegales para clientes que deseaban cazar animales prohibidos, provistos de armas con silenciadores y miras telescópicas. Sus servicios también incluían la taxidermia, para que el cliente se fuera contento con su trofeo.

Y ya que estamos haciendo autocrítica, podemos hablar también de nuestras "tradiciones" tan poco ortodoxas celebradas con animales durante fiestas populares (léase lanzamiento de cabras desde campanarios, descabezamiento de gansos, etc...). La mayoría de estas costumbres han sido erradicadas, pero aún tenemos peleas de perros y de gallos con apuestas ilegales y por supuesto, nuestra famosa "fiesta nacional", dónde mueren más de 11.000 toros al año en los cosos taurinos, a los que hay que añadir aquellos que son alanceados, ensogados o embolados con fuego. ¿Hablamos de tradición y arte o de sadismo y tortura? Muchos dicen que sin estas celebraciones el toro de lidia se extinguiría... [esto daría para otro post].

Claro que todo este tema del maltrato animal es muy espinoso, pues al fin y al cabo muchos animales son explotados de manera masiva en granjas o mueren hacinados en el transporte para satisfacer nuestro consumo diario de carne, aunque sean sacrificados en mataderos de manera más aséptica... No me importa en este aspecto entonar mi "mea culpa". Es más, confieso que he asistido de pequeña a la matanza del cerdo en el Pueblo de mis padres (en aquellos tiempos en los que no existía una regulación sobre ello pues ahora se electrocuta antes al animal). Era un ritual que se repetía cada año, en el que participaba toda la familia, y a los niños, en cuanto teníamos uso de razón, no se nos escondía ni se nos ocultaba la muerte del cerdo, e incluso se nos implicaba en la elaboración de los embutidos y demás productos, para que entendiéramos que no había sido un acto de sufrimiento gratuito, sino un sacrificio al que estaba destinado para servirnos de alimento. Y que los chorizos, las morcillas, etc no salían de la nevera porque sí. De modo que siempre he estado acostumbrada a ver animales despellejados y abiertos en canal colgados en el patio de casa de mis abuelos, oreándose al fresco (ya fuesen cerdos, conejos o corderos) que sabía formarían parte de guisos, embutidos o conservas en adobo.

A la vista de todos los hechos, he de reconocer que para poder hacer una crítica coherente sobre el sufrimiento animal una debería ser vegetariana, no digo lo contrario. Y quizás no seamos quiénes debamos decidir qué animales tienen que entrar en el menú de otros países que comen con normalidad ballenas, delfines, tiburones, perros, gatos... Pues el hombre, como animal omnívoro que es, demanda carne para subsisitir, pero también como ser civilizado creo que tiene la obligación de vigilar que los métodos a emplear para sacrificar esos animales que ha de consumir no sean violentos. Pienso que no es comparable la muerte para consumo humano de un cerdo o un pollo en un matadero bajo unas normativas que se supone evitan en mayor medida su dolor, que el hecho de matar de manera indiscriminada y sádica a animales provocándoles un sufrimiento salvaje y una agonía innecesaria, más aún cuándo sólo se busca el placer de obtener una caprichosa parte de su anatomía o mantener el espectáculo de una tradición. Lo siento pero esa crueldad gratuita ejercida contra los animales me indigna y para nada la considero asumible, aunque se escude en razones comerciales, culturales, científicas, o de control del ecosistema...

[Este post es un alegato contra le sufrimiento de los animales, pero soy consciente de que hay también muchas personas que sufren hambre, miseria y torturas en el mundo, para que nadie se confunda.]

viernes, 20 de marzo de 2009

La Yuca

El otro día Watio y yo compramos una Yuca en el hipermercado, ya que nunca habíamos probado este tubérculo que dicen es parecido a la patata.

Para ilustraros un poquito sobre la Yuca (llamada también Mandioca) os contaré que se cultiva en países tropicales de América, África y Asia, siendo el alimento base para millones de personas de esas latitudes. Esto se debe a que, aparte de ser un alimento muy energético, soporta bien terrenos poco fértiles y necesita poca agua y pocos plaguicidas con el consiguiente ahorro económico para los agricultores. También suele crecer incluso en terrenos no aptos para otros alimentos y puede cosecharse entre los 8 y los 24 meses tras su plantado. Además, sirve como forraje para el ganado, nutre cultivos, puede generar energía debido a su contenido en alcohol etílico, se emplea para aplicaciones mediambientales (depuración de aguas, elaboración de artículos de limpieza con tensoactivos orgánicos) y es un apto alimento de reserva.

En cuanto a sus propiedades alimenticias, la Yuca es un alimento muy rico en hidratos de carbono y resulta muy digestivo porque aporta de forma moderada vitaminas del grupo B, Magnesio, Calcio, Hierro, vitamica C y Potasio. Sin embargo, su elevado contenido de este último mineral obliga a aquellas personas que padecen del riñón a dejarla en remojo durante 10 horas (cambiando el agua con frecuencia) para que el potasio pase el agua y así poder consumirla. Por otro lado no contiene gluten, por lo que puede ser tomada por personas celíacas o que tengan intolerancia al gluten.

La Yuca nunca debe comerse cruda, ya que aparte de que es durísima y por ende, difícil de comer, contiene toxinas debido a que libera ácido cianhídrico y otros componentes nocivos. Siempre ha de cocinarse antes de ser consumida (ya sea cocida, asada o frita) pues los agentes tóxicos desaparecen por acción del calor. Esto ocurre en la yuca dulce (que es la que se comercializa para su consumo), pero existe una variedad amarga que no pierde su toxicidad ni áun después de hervirse y su ingesta es mortal.

Este tubérculo suele consumirse cocido o hecho puré, constituyendo un alimento básico para muchos países del tercer mundo. Sus posibilidades culinarias son infinitas, pues extraída de ella harina o tapioca (una sémola muy apreciada para alimento de ancianos, niños y personas convalecientes) se pueden elaborar panes (Pan de Cazabe), púdines, buñuelos, purés, salsas, rosquillas, tortitas, bebidas... Normalmente se consume como las patatas, cocida en guisos o frita, como las patatas "chips".

Watio y yo la hicimos frita, como podéis ver en las fotos. Primero hay que pelarla para quitar esa corteza tan dura que tiene. Al partirla, observaréis que tiende a coger un color rosáceo. Una vez la tenemos cortada en tiras (procurad que sean gorditas, porque si no quedan demasiado crujientes) se echa en aceite bien caliente, enseguida se irán poniendo doraditas.



Deciros que aparte de su textura leñosa (más dura que la patata) y que notaréis al partirla (pues os costará) queda crujiente por fuera y más blanda por dentro, igual que las patatas fritas y su sabor es muy peculiar: a mí me recordó a una mezcla de patata y castaña asada.


miércoles, 11 de marzo de 2009

Soy reversible

Eso dice mi marido, el muy #&*$%!! Según él, tiene que detenerse para mirarme y saber si voy de frente o de espaldas... Claro que yo le replico argumentando que lo mío es "pasajero", pero su "curva de la felicidad" ya la lleva desarrollando hace unos añitos. (Véase foto de ejemplo con dobles asiáticos).

De todas formas, estoy en el ecuador de mi embarazo y ya era hora de que se me notara la barriguita, aunque la gente aún parece no percatarse de mi estado de buena esperanza, porque la verdad sea dicha, nunca he sido una persona de talle grácil y esbelto, al contrario, mi fuerte constitución y mi buen apetito me han mantenido siempre en mi talla 42-44 a pesar de no medir más de 1,60. Quizás por eso, cuando conocidos se cruzan conmigo, aún me miran pensando que esa incipiente lorza viene de serie en mi cuerpo serrano y es sólo el resultado del atracón navideño del que aún no me he librado...

Además, hasta ahora me han valido una falda vaquera y un par de pantalones de pana elásticos y me he puesto jerseys holgados de punto, por lo que no he usado ropa premamá propiamente dicha que pueda delatar mi estado... Supongo que a partir de ahora el aumento de mi cintura irá en progresión aritmética... Y empezará a notarse verdaderamente...

Parece mentira, el año pasado cuando empecé este blog, no tenía yo muy claro eso de "la llamada del reloj biológico", pero ahora ambos estamos ilusionados como tontos esperando cada nueva visita al médico...

lunes, 9 de marzo de 2009

Las monedas falsas

Pues sí, en un despiste me la han colado. Esta moneda de igual tamaño a la de 2 € es una moneda tailandesa de 10 baht, y ha aparecido en mi monedero entre otras, seguramente camuflada en los cambios que me han dado en alguna tienda, ahora vete tú a saber en cuál...

Estas monedas son reales, pero no de curso legal en Europa, y cómo os podéis imaginar su valor es muy inferior al de la moneda que suplantan. Debéis tener cuidado, puesto que también nos cuelan monedas dominicanas que se parecen a la de 1 y 2 €.

Otras que guardan gran parecido son las liras turcas:



Y también están los lev búlgaros:



Habréis observado que en general, todas tienen un aspecto parecido en cuanto a tamaño y a que incluyen en su cara un retrato, copiando además el formato exterior de níquel que rodea la parte interior de cobre en el caso de la moneda de 2 € o viceversa, en el caso de la moneda de 1 €. Cuidado porque a simple vista nos pueden pasar desapercibidas, así que id con los ojos bien abiertos...

jueves, 5 de marzo de 2009

El sr. Hadlock y los atributos de Voltio...

Esta conversación la mantuvimos mi hermano y yo hace unas semanas...

"-Mi cuñado es un poco raro, no? Pues si la mayoría de la gente quiere saber el sexo, no?
"-Sí, ya lo sé, pero como es el primero, pues no sé, supongo que quiere que sea sorpresa, porque le da igual".
"-Pero tú ya le has contado a los respectivos abuelos y a mí lo que es... Yo no voy a meter la pata, pero ya verás como alguien lo hace...".

Ayer fuimos a la ecografía de las 20 semanas, aquella en la que te miden una serie de parámetros que en su día fundamentó un tal Hadlock y que hoy día constituyen el estándar fetal para estimar el correcto desarrollo y crecimiento del bebé, evaluando las medidas antropométricas del feto obtenidas a través de la observación ecográfica. Este señor estableció unas fórmulas para calcular el peso fetal de acuerdo con la semana gestacional, estudiando las ecografías de 2.874 embarazados sanos para desarrollar una tabla de normalidad que permite establecer un promedio, un mínimo de la normalidad y un máximo de la misma.

Todo esto lo averigué por internet, claro está, porque el informe de la ecografía, donde salen unos gráficos lineales acompañados de términos y acrónimos ininteligibles para mí, me despertaron la curiosidad de descifrarlos, aunque la ginecológa me dijo que todo estaba correcto.

Los términos, traducidos al "cristiano", son los siguientes:
  • LCN: (Longitud desde la nuca hasta las nalgas). Osea, distancia entre la coronilla y la rabadilla del feto. Se expresa en milímetros y, para que os hagáis una idea, en la ecografía de las 12 semanas este valor está entre los 50 y 60 mm (5 o 6 centímetros).
  • HAD: son las siglas del autor (Hadlock) que calculó y publicó la tabla del parámetro CRL (LCN en castellano).
  • DBP (Diámetro biparental): Es el diámetro de la cabeza, expresado en milímetros..
  • FEP (Fecha estimada para el parto): Pues eso.
  • CC (Circunferencia cefálica): Es el perímetro craneal expresado en milímetros.
  • CA (Circunferencia abdominal): Es el perímetro abdominal, expresado en milímetros.
  • LF (Longitud del fémur): Es la longitud del fémur, expresada en milímetros.
  • PFE: (Estimación del peso fetal).Este último parámetro se averigua teniendo en cuenta el DBP, el CA y el LF, ahí queda eso...
Aparte de esta lección de anatomía fetal, la revisión de la ecografía es muy metódica porque el profesional también debe estudiar que sus órganos presenten una formación normal: frecuencia de latido y ventrículos del corazón, vasos sanguíneos del cordón umbilical, colocación de la placenta, desarrollo de hígado, riñones, cerebro...

La ginecóloga nos informó que primero haría la exploración y que luego nos explicaría con más detalle. Cuando acabó de hacer todas las mediciones y observaciones oportunas, mientras nosotros contemplábamos embobados la cabeza, las costillitas, la columna y las piernas de Voltio, nos saltó sin previo aviso (ya que poseía el informe de la amniocentesis):

"-Y, como ya sabéis, es chico, comprobadlo". Y apenas me dió a tiempo a balbucer que mi marido no quería saberlo (cosa que la recordé en la anterior ecografía, pero que se me olvidó volver a recalcar...); así que no hay nada como una ginecóloga indiscreta y una imagen 100% reveladora (que llenó en esos momentos la pantalla y no dejó lugar a dudas) para desvelar la sorpresa. Al darse cuenta de que había dado por hecho que queríamos saberlo y había metido la pata, puso cara de apuro y se disculpó, alegando que "cómo lo habitual era querer verlo y además era tan claro...". Y yo pensando: "Sí, sí, ponle remedio ahora..."

Mi hermano tenía razón... Pero mira, en parte me quito un peso de encima, ya no tengo que disimular cada vez que huyo del rosa y me acerco a otros colores cuando miro ropita o accesorios... Claro que ya he dejado dicho que tampoco quiero un niño vestido de azul de arriba a abajo, como un pitufo, que hay otros colores muy alegres: rojo, verde, naranja, morado...

miércoles, 4 de marzo de 2009

Premio Symbelmine

He recibido mi primer premio bloguero gracias a Blas, de cuyo blog soy seguidora y al que empecé a apuntarme tímidamente, sabiendo que en algún momento tenía que dar a conocer este pequeño rinconcinto, enfocado de manera más independiente y personal que mi otro blog, el dedicado al coleccionismo de una muñeca.

Muchas gracias Blas!!!



Las reglas son:

1º.-Exhibir la imagen del sello.

2º.-Poner el enlace de la persona que te lo ha regalado.

3º.-Elegir 10 personas para pasárselo.

4º.- Escribirles un mensaje en su blog para que se enteren de su premio.


Dejo aquí los enlaces de los blogs a los que paso el testigo de este premio:

1- Ríete de la crisis : porque su autora ha tenido una idea muy acertada en estos tiempos que corren...

2- Memorias de una Au Pair : porque su temática y las anécdotas tan bien relatadas por su autora prometen mucho.

3- Wonka 70% : porque me parece muy interesante y original que varias personas se hayan puesto de acuerdo para amenizarnos con un "vicio" muy sano que much@s compartimos.

4- Como decía Scarlett: porque me encanta el desparpajo con el que Shirat trata temas tan variados y que hace que tengamos muchos puntos de vista en común.

5- Chica murciélago: qué decir de Barbarita... sólo que engancha...

6- La Casa de Cloti: porque esta mujer está llena de vitalidad, lo mismo te expone la crítica de un libro que comparte una receta hecha con sus super-artilugios de cocina.

7- Crianza, muchos senderos: porque su temática me viene ahora de perlas para mis dudas maternales...

8- De paseo por la vida: porque quiero animar a que siga escribiendo a una amiga que no está pasando un buen momento y que espero que supere, para que siga relatando sus pequeñas cositas cotidianas con esa sonrisa en los labios que ella nunca pierde...

9- El diario de la Princesa Letizia: porque me divierte ese mirada tan irónica y desenfadada que hace sobre los personajes "reales"...

10- Mi vida es sueño: para que siga esforzándose por escribir, porque basta con la intención de compartir trocitos de nuestras vivencias o pensamientos con ilusión.

Quiero decirnos que ha sido muy díficil dar estos premios, sobre todo porque hubiera repetido muchos otros blogs que ya Blas menciona... y que sus autoras saben que también sigo con interés y asiduidad (aunque me falte tiempo para dejar comentarios a tod@s).

Gracias a tod@s.